За кулисами побед: Arbalet. От топового турнирного оператора до основателя NAVI

Если сейчас спросить олдскульных игроков о самых запоминающихся турнирах 2000-х, то наряду с ESWC и WCG многие назовут Arbalet Cup. То была знаковая для тех лет серия с достойными призовыми и грамотной организацией, а стоял за всем этим праздником жизни казахстанский бизнесмен Мурат Arbalet Тулемаганбетов.

Его вкладу в развитие киберспорта и будет посвящён этот материал.

Почему киберспорт?

Стоит сразу отметить, что по профессиональной деятельности Arbalet не был никак связан с киберспортом. В интервью он заявлял, что торгует чаем и табаком, потому соревновательные компьютерные игры всегда оставались для него лишь хобби.

Тулемаганбетов увлекался компьютерными играми с подросткового возраста и был уже взрослым человеком, когда они вышли в мейнстрим. Спонсировать киберспортивные команды предприниматель начал ещё в девяностых — тогда он взял под своё крыло The Legion Clan по Age of Empires II. В 1999 году она выиграла три турнира подряд, в том числе чемпионат мира, — на фоне её популярности в Алматы был даже открыт компьютерный клуб The Legion.

Помимо этого, в интервью Arbalet рассказывал и об увлечении его детей компьютерными играми, что лишний раз подстёгивало Тулемаганбетова не сбавлять оборотов в своём увлечении. Также стоит отметить, что бизнесмен не любил, когда его называли меценатом — он предпочитал считать себя спонсором, заявляя, что такая позиция подразумевает возврат инвестиций. По его словам, какой-то средний доход от деятельности в киберспорте он и впрямь имел.

С середины девяностых до начала нулевых Arbalet выступил спонсором множества небольших турниров не только по Age of Empires II, но и по WarCraft, StarCraft, Unreal Tournament и Delta Force. Однако настоящую славу ему принесло развитие сцены в другой игре.

Переход в Counter-Strike

Через некоторое время Мурат Жумашевич переключается на стремительно набиравшую популярность CS 1.6. В 2004-м проходит первый турнир серии Arbalet Cup в Москве — на тот момент чемпионат ещё не мог похвастаться таким же размахом, как в будущем, а победителем стала Virtus.pro.

Вместе с этим в 2005-м он становится основателем казахстанской команды K23. Молодой коллектив отправляется на WCG 2005 и неожиданно занимает второе место, обыграв на своём пути таких именитых соперников, как mousesports и Virtus.pro. Несмотря на резкий успех на старте, клубу не удалось закрепиться в мировом топе, и в последующие годы он был заметен разве что на региональном уровне.

А вот турниры серии Arbalet Cup со временем лишь набирали обороты: с 2007-го по 2009-й их провели девять раз, и именно тогда Тулемаганбетов стал знаковой фигурой для СНГ-сцены Counter-Strike. Эти ивенты в своё время дали возможность заявить о себе многим молодым игрокам, таким как AdreN и Dosia. Однако на этом он не остановился, и в том же 2009-м был проведён первый международный турнир серии в Стокгольме, в котором приняли участие знаковые команды того времени SK Gaming, mTw, Evil Geniuses, Meet Your Makers и другие.

В 2010-м Arbalet Cup добрался до США, а черту этой своеобразной эре подвели турниром Arbalet Cup Best of Four, куда позвали четыре лучшие на тот момент команды. Но этот чемпионат по итогу оказался последним в серии, после чего Arbalet Cup растворился в истории. 

Однако это не стало последним словом Тулемаганбетова в киберспорте.

Основание NAVI

После относительно успешного старта 2009 года проект K23 начал понемногу буксовать. Тогда Мурат Жумашевич обращает внимание на проблемы проекта KerchNET и обсуждает с Сергеем starix Ищуком перспективы перехода всего состава под его крыло. Так в итоге и случилось, и 17 декабря 2009-го весь состав переходит под тег Arbalet UA.

Это название было временным, и уже вскоре один из игроков команды, Edward, предлагает новое имя — Na’Vi, вдохновлённое хайповым фильмом 2009-го «Аватар». Спустя некоторое время название стилизовали под NAVI, когда один из фанатов предложил, что это может быть аббревиатура, обозначающая Natus Vincere.

Arbalet полностью спонсировал команду с 2009-го по 2011-й. Изначально в организации предполагался куда более высокий уровень профессионализма относительно того, с чем игроки сталкивались в других коллективах. Потому, помимо зарплаты и буткемпа из кармана Тулемаганбетова, всеми делами игроков занимался нанятый менеджер Александр ZeroGravity Кохановский, которого многие впоследствии стали ошибочно называть основателем NAVI.

Почему так вышло? По какой-то причине Мурат Жумашевич никогда не стремился к известности и не цеплялся за свои проекты мёртвой хваткой. Он закрыл серию турниров, когда почувствовал, что проводить чемпионаты уже нецелесообразно, и также отдал NAVI в руки ZeroGravity, когда у команды появилось достаточно спонсоров и стало понятно, что в его деньгах уже нет необходимости.

А вот ZeroGravity, наоборот, построил в медиа образ человека, который стоял за кулисами всех побед NAVI, и после расставания с клубом отправился скамить инвесторов как стартапер с успешным опытом. А имя Тулемаганбетова по итогу осталось только в памяти настоящих олдов и знакомых с ним лично киберспортсменов.

Где он сейчас?

Со стороны может показаться, что после расставания с NAVI Мурат Жумашевич растворился в пучине истории и больше о нём никто ничего не слышал. Это недалеко от истины, но всё-таки не совсем верно.

В одном из немногочисленных интервью Arbalet заявил, что, несмотря на отсутствие громких проектов, он по-прежнему помогает финансово отдельным начинающим игрокам из СНГ. Вместе с этим он всегда на связи с людьми из киберспорта, с которыми работал в прошлом.

К примеру, в 2019-м участник первого состава NAVI Даниил Zeus Тесленко встретился с Тулемаганбетовым, после чего опубликовал совместное фото, где выразил бизнесмену уважение, подчеркнув, что без его участия «Рождённые Побеждать» никогда бы в принципе не появились.

Фото: социальные сети Zeus, NAVI и Gameinside