Команда самой известной стримерши прошла на свой первый мейджор. Как Wildcard отобралась в Шанхай

13 ноября на Perfect World Shanghai Major 2024: American RMR произошла сенсация: Wildcard первой вышла на мейджор, обыграв Team Liquid, Legacy и 9z. Американская команда впервые в своей истории получит стикеры спустя всего 15 месяцев после создания состава в CS2. 

Рассказываем о составе Wildcard, её пути на мейджор, а также о том, как появилась организация.

Начало и быстрые выводы

Wildcard открыла состав по CS в апреле 2023 года, подписав несколько игроков ничем не примечательного тир-3 середняка DETONATE и добрав ещё пару из разных ростеров. Результаты в новом теге стали лучше, но в основном это была всё та же тир-3 команда: побеждали лишь соперников своего уровня, а на квалификациях к тир-1 турнирам вылетали на ранних стадиях.

Исключением стал успех на отборочных к Thunderpick World Championship 2023, где Wildcard удалось пройти мясорубку среди тир-3 коллективов. Единственными серьёзными оппонентами были Party Astronauts и M80, где на тот момент уже выделялся malbsMd. Именно последнюю Wildcard победила в потном финале на трёх картах.

Выйдя на Thunderpick World Championship, команда взяла лишь одну карту в двух матчах и заняла последнее место в группе с худшей разницей раундов. При этом её противниками стали Monte и SAW: если первая была в ударе всю вторую половину года, то с SAW американцы имели все шансы на победу. Пускай Wildcard и записала на свой счёт одну карту, в двух остальных команду разгромили 13:4 и 13:6.

Результат не устроил организацию, поэтому последовала тотальная чистка в составе: из старых игроков остался только SLIGHT, а среди новой троицы выделяется stanislaw — опытный капитан и единственный из текущего состава Wildcard, кто поиграл на мейджорах. За 10-летнюю карьеру он побывал в большинстве известных американских организаций, а лучшими результатами игрока были победа на ESL One: New York 2019 c Evil Geniuses, полуфинал StarLadder Berlin Major 2019 с NRG и чемпионство на ELEAGUE Season 2 с OpTic Gaming.

С обновлённым ростером Wildcard прошла на американские RMR с первого места. Это могла быть сенсация похлеще будущего успеха на шанхайских квалификациях, если бы не одно но. Первыми двумя соперниками стали ноунеймы из vagrants и BOSS, которой на тот момент не было и двух месяцев. Лишь в третьем матче Wildcard сошлась с M80 и вновь одолела оппонента на трёх картах.

После такого менеджмент наверняка ожидал от обновлённой команды успеха на RMR, однако его постигло разочарование. Wildcard вновь повезло с сеткой, но в этот раз состав проиграл RED Canids, а после победы над BESTIA в очередной раз встретился с M80. И вновь три карты, в этот раз уже в пользу соперника.

После неудачи на RMR к Копенгагену последовала стагнация и несколько замен, которые ни к чему не привели. Команда играла всё хуже и не могла победить в отборочных даже своего постоянного конкурента M80.

Успех пришёл вместе с Amouranth

В июне 2024 года популярная стримерша Кейтлин Amouranth Сирагуса объявила об инвестировании в Wildcard. Она объяснила свой шаг неравнодушием к киберспорту и восхищением своими коллегами Disguised Toast и MoistCr1TiKaL, которые уже имели долю в других организациях.

Она будет участвовать во многих наших решениях, а также посещать крупные мероприятия, на которые квалифицируются наши команды. Например, мейджоры по R6 и Counter-Strike. Вдобавок она будет частью нашей команды на автограф-сессиях. В будущем мы также сосредоточимся на женском киберспорте.

Операционный директор и совладелец Wildcard Бен Мерритт

На тот момент Amouranth была скандально известной стримершей. Именно она понесла флаг трансляций в джакузи, после чего топ Twitch заполонили её последовательницы. Это злило обычных зрителей, которые приходили на Twitch за просмотром игр, киберспорта и общения. Именно из-за таких трансляций Кейтлин несколько раз банили, но каждый раз она возвращалась, потому что была одним из крупнейших стримеров Twitch и блокировать её канал навсегда платформе было невыгодно.

Однако Amouranth не типичная стримерша, которая запускает трансляции в бикини. Девушка инвестировала в разные проекты: например, купила бензоколонку, а также завод по производству пива и энергетиков. За последние пару лет она стала известна больше как бизнесвумен, чем контентмейкер.

Прогресс начался этим летом

Знаковые изменения в Wildcard произошли спустя месяц после того, как Amouranth стала совладелицей организации. Состав пополнили два шведа — susp и phzy. Самым большим достижением первого была победа metizport над Falcons на прошлых RMR. Кстати, именно в том матче в составе «соколов» выступал стендином s1mple. Что касается phzy, то самую яркую часть своей карьеры он провёл в Ninjas in Pyjamas, с которой взял второе место на Intel Extreme Masters XVI — Winter в 2021 году.

После решафлов команда выиграла сразу два турнира подряд и ещё на двух квалификациях заняла первое место. Далее команда первой вылетела с ESL Pro League Season 20, а также не отобралась на ESL Challenger Katowice 2024 и ESL Pro League S21.

Улучшение игры Wildcard было очевидно. Да и мап-пул команды стал выделяться на фоне остальных коллективов из американского региона. После возвращения Dust2 команда быстро сделала её своей основной картой. За полгода Wildcard сыграла на ней 22 матча — больше в Америке только у Imperial. 

Вдобавок коллектив часто играет на Vertigo (88,9% побед и топ-3 по количеству сыгранных матчей в Америке) и избегает Mirage. Из-за этого он неудобный соперник для тех, кто не отправляет в бан самую нелюбимую карту на про-сцене.

В Wildcard никто не верил на RMR

Перед квалификациями на мейджор всерьёз рассматривался лишь один североамериканский тир-2 коллектив — M80. Остальных ставили на вылет, и Wildcard, при всём её прогрессе, была даже ниже BESTIA и RED Canids в котировках букмекеров.

Американцам одновременно повезло и не повезло попасть в первом матче сразу на Team Liquid: с одной стороны, это сильнейшая команда Америки наравне с FURIA, но с другой, формат bo1 как нельзя лучше подходил аутсайдеру в игре с фаворитом. Команды сошлись на Inferno, где обе часто, но не слишком удачно играют. В этой встрече проявился важный момент, который наверняка не раз выручит Wildcard на мейджоре — характер. Команда дважды закамбэчила, сначала с 3:9, а затем с 8:12, взяв немыслимые восемь раундов подряд. А знаете, кто ещё брал столько во время камбэка против Liquid в этом году? Правильно — FaZe.

Следующие две игры оказались не менее потными. Сначала 13:10 с paiN, а потом тяжёлая первая карта против 9z, где американцы вновь совершили камбэк — на сей раз с 5:11. Вторая карта с аргентинцами была уже похоронной — Wildcard не оставила противнику шансов за атаку. 

Спустя несколько секунд после осознания выхода на мейджор игроки Wildcard скандировали: «Amouranth! Amouranth!» В 2024 году команда выполнила задачу-максимум — получила стикеры, а с ними и сумму, сравнимую с несколькими победами на тир-1 турнирах. Теперь на Wildcard не будет никакого давления, и в то же время многие европейские коллективы наверняка недооценят её. А это даёт возможность американцам удивить соперников и прыгнуть выше головы, попытавшись пройти в Elimination Stage.

Также будет интересно, вспомнит ли кто-нибудь о словах совладельца Wildcard Бена Мерритта. Он обещал, что стримерша Amouranth посетит крупные турниры, на которые попадёт команда, а мейджор в Шанхае как раз будет первым таковым в истории организации. 

Да и другого такого шанса может и не быть, учитывая результаты Wildcard в Rainbox Six.

Фото: HLTV, официальный сайт Wildcard