В шаге от сказки: как HEROIC прошла путь от неудачника до самой яркой команды на мейджоре в Шанхае

13 декабря HEROIC сыграла свой последний матч на Perfect World Shanghai Major 2024. Команда проиграла G2 в самом ярком матче турнира, а российские фанаты наконец-то увидели, на что способен degster в потоке. Датчане на турнире показали, что, даже не будучи тир-1 составом, могут на равных играть против лучших коллективов. 

Рассказываем, как HEROIC восстала из пепла и завершила 2024-й на мажорной ноте.

Ужасное начало

Сейчас в это сложно поверить, но на старте года HEROIC чуть не пролетела мимо RMR на PGL Major Copenhagen 2024. В европейской квалификации команда проиграла KOI — тир-3 стаку, откуда ни один игрок не добрался даже до тир-2 уровня. После этого датчане шли 1-2, но всё-таки вывезли против sYnck и IKLA — соперников, которые не входили даже в топ-100.

После был провал на BLAST Premier: Spring Groups и частичная реабилитация на IEM в Катовице. Команду лихорадило, но говорить о заменах было рано. Впереди HEROIC ждал мейджор.

На RMR коллектив исправился и прошёл, проиграв лишь топам. В Копенгагене команда на удивление вышла с 3-0 в стадию Легенд, победив даже Eternal Fire — единственную организацию не из топ-10, прошедшую в итоге в плей-офф. Казалось, что датчане обязаны будут как минимум побороться за выход в стадию выбывания хотя бы с 2-2. Именно к этому всё и шло после первого матча, где HEROIC победила FaZe. Но затем пятёрка играла всё хуже, вылетев под конец с 1-3 после разгрома от paiN.

После Копенгагена было ясно, что датчанам необходимы замены. Ни один из игроков не показывал стабильной стрельбы, да и тактически команда смотрелась слабо. Чего стоит только 0:12 на Mirage против paiN — и это на самой сильной карте HEROIC, которую они играли всю зиму.

Однако игроки настолько нестабильно выступали, что выделить кого-то одного из них было той ещё задачей. На тот момент даже NertZ порой проваливал матчи, пускай всё ещё оставался одним из лучших в составе. Организация решила не спешить и дала ещё один шанс команде, но как итог — очередные качели. Сначала седьмое-восьмое место на IEM в Чэнду, а затем ранний вылет с квалификации на Esports World Cup 2024 от ноунеймов из brazylijski luz.

Возвращение degster

Пятым лишним оказался nicoodoz. Статистика датчанина не была худшей, но именно его сделали крайним и перевели в запас всего через пять месяцев после прихода в команду. В мае выбор из снайперов был невелик, и HEROIC пошла на риск. Организация подписала degster — талантливого снайпера, который год был в инактиве. Последней командой Абдулхалика Гасанова была OG, с которой он дошёл до полуфинала BLAST Premier: World Final 2022.

Но «медового месяца» у россиянина с HEROIC не случилось: вплоть до августа его преследовали проблемы с получением визы. Сначала Гасанова заменял nicoodoz и делал это настолько хорошо, что команда дошла до четвертьфинала на IEM Dallas. А затем тренер sAw был в роли стендина на BLAST Premier: Fall Groups. Вдобавок между этими турнирами на IEM в Кёльне degster не успел приехать на первый матч из-за тех же проблем. В тот раз его заменил Woro2k.

Казалось, что терпение руководства HEROIC вот-вот кончится и на место Гасанова найдут европейского снайпера без проблем с визами. Но в те редкие моменты середины года, когда degster играл, он показывал высокий (для того, кто уходил из киберспорта на год) уровень стрельбы. К счастью, команда всё это время поддерживала игрока, отбрасывая любые намёки на замену. И это окупилось сполна.

Три главных месяца

К октябрю degster наконец-то стабильно играл. После неудачи HEROIC на ESL Pro League Season 20 команда выстрелила в Рио, дойдя до полуфинала. В упорном матче на трёх картах она проиграла будущему чемпиону — NAVI. Уже тогда было видно, что это не предел коллектива

Следом были два финала — на Elisa Masters Espoo и Thunderpick World Championship. И здесь degster показал, почему команды, не рискнувшие взять его к себе, допустили серьёзную ошибку. Абдул наконец-то стал лидером HEROIC. Сначала он вошёл в топ-7 лучших игроков, а затем в топ-6. 

Примечательно, что в то же время на свой прайм вышел и TeSeS. Теперь у команды было сразу два игрока перед мейджором, чья статистика заметно улучшилась. HEROIC впервые за долгое время перестала полагаться только на стрельбу NertZ.

Датский коллектив без труда прошёл RMR, но мало кто видел в нём претендента на плей-офф Perfect World Shanghai Major. Всё-таки сетка с Ninjas in Pyjamas, PARIVISION, BIG и Passion UA была одной из самых лёгких в группе B. На мейджоре HEROIC доказала, что RMR был всего лишь разогревом. Истинные возможности команды открылись на стадии Легенд. 

По пути к плей-офф HEROIC встретилась с FaZe, NAVI и Team Spirit. Первых двух она победила и была близка к тому, чтобы взять матч и с «драконами», но в тот день donk был слишком хорош. Однако важно было то, что команда перестреливала своих оппонентов. Именно этого не хватало датчанам большую часть года. Degster шикарно смотрелся на лонгах и был уверен в клатчах, а NertZ стабильно давал энтри-фраги за атаку, войдя в топ-3 по этому показателю. Обогнали израильтянина только donk и flameZ.

За весь турнир HEROIC ни разу не изменила своему агрессивному стилю и ментально была готова к любой команде. Большинство коллективов после клатча один в пять от donk наверняка бы отдали матч, ведя 12:10. Но HEROIC следующим же раундом дожала «драконов» и вышла на G2. 

Против самого звёздного состава мейджора датская команда выдала максимум. И degster, и NertZ, и TeSeS — вся ударная тройка была в прайме на двух картах из трёх. Но слишком качельным получился Mirage — самая зрелищная карта турнира на тот момент. Degster сыграл, возможно, самую запоминающуюся карту в своей карьере, победив в дуэли m0NESY и на голову обойдя его по итогам матча. Но этого всё равно не хватило, чтобы перебить усилия malbsMd, который в одиночку вывез карту на фоне не вышедшего в плюс NiKo и с трудом добравшегося до положительной статистики m0NESY.

Несмотря на вылет в четвертьфинале, для HEROIC шанхайский мейджор стал лучшим перформансом года. На этом турнире команде было по силам победить любого топа, что она и доказала, пройдя через сложнейшую сетку. Датчане оставили после себя пачку хайлайтов и, что самое главное, надежду на следующий сезон. Если коллектив не потеряет NertZ и degster, то ему останется сделать лишь одну точечную замену (sjuush в важных матчах стрелял даже хуже своего капитана), чтобы в 2025-м бороться за топ-5. Но, учитывая грядущую бурю решафлов, удержать обоих лидеров HEROIC будет тяжело.

Фото: HLTV