Серые кардиналы киберспорта: Жером Купе и Prodigy Agency

Последние 15 лет киберспорт развивается семимильными шагами, очень быстро приходя к тем вещам, которые в традиционном спорте появлялись десятилетиями. Одна из них — спортивные агенты, без которых сложно представить тот же футбол или хоккей, где они порой могут влиять на глобальную политику клуба через своих звёздных клиентов.

Несколько лет назад в киберспорте впервые появилась такая структура — Prodigy Agency, которое возглавляет Жером Купе. Этот человек не особо известен широкой общественности, однако на контракте с его организацией такие звёзды, как ZywOo, Spinx, flameZ, и многие другие топ-игроки в CS2, а также aspas, Jinggg и ещё целый ряд спортсменов из Valorant.

Это лишь малая часть имён, которые работают с этой организацией, и мы решили разобраться, что же это за компания, как она появилась, на какие вещи влияет и может повлиять в будущем в киберспорте. В этом нам поможет Никита Лутов — руководитель направления киберспортивного развития Virtus.pro и автор телеграм-канала «Ключ от практиса».

Кто за всем стоит?

Жером Купе родился в 1989 году в Тулузе, Франции. О молодости и юности известно не так много, но примечательны учёные степени, которые напрямую связаны с его дальнейшей деятельностью:

• Бакалавр в области коммуникаций, Lycée Aristide Maillol (2009-2010).
• Бакалавр в области маркетинга, управления и менеджмента, IFC Perpignan (2010-2011).
• Магистр маркетинга и коммуникаций, IDELCA Business School — Montpellier (2011).

Уже из этого можно сделать вывод, что в сферу бизнесового маркетинга он попал не просто так. После получения последней степени Купе отправился работать в автомобильный спорт: несколько лет он провёл в маркетинге «Формулы-1», «24 часов Ле-Мана», чемпионата мира по автогонкам на выносливость и прочих гоночных брендов. Параллельно с этим он следил за развитием киберспортивного рынка и заводил знакомства.

Его непосредственное участие в рынке соревновательных видеоигр началось в 2017-м, когда Кенни KennyS Шраб через своего брата Сириля Windz Мишеля обратился к Купе за помощью в ведении дел, раскрутке соцсетей и прочих вещах, которые как раз были по его профилю. Он стал личным агентом киберспортсмена, и его первый клиент оказался доволен.

Со временем KennyS познакомил его с другими известными лицами французского CS: Адилем ScreaM Бенрлитомом и Даном apEX Мадесклером, которым нужен был менеджер всё для тех же целей. Жером быстро схватывал пожелания клиентов — прежде всего их интересовали прокачка медийки и поиск личных спонсоров, а это как раз те вещи, в которых у него была превосходная экспертиза благодаря карьере в автоспорте.

Вскоре Купе замечает, что его клиентам не хватает и юридического сопровождения дел. У киберспортсменов не было юристов, отчего они сами толком не знали, что прописано в их контрактах, где зачастую отдавали клубам права на весь свой личный бренд. И как заявляет сам Жером, для многих игроков это было не слишком выгодно, так как далеко не все клубы имели достаточную спонсорскую поддержку.

Одним словом, менеджер решил, что он справится с поиском жирных контрактов гораздо лучше клубов, которые в первую очередь ищут спонсоров для своего бренда, а о личных интересах игроков думают в лучшем случае по остаточному принципу. По крайней мере, это стало фундаментом его философии, из которой и родился проект — Prodigy Agency.

Первое киберспортивное агентство

До конца 2018-го Купе совмещал деятельность в киберспорте с гоночным спортом. Однако затем, как говорится, попёрло — ему предложили должность международного маркетингового директора в Mineski, одном из крупнейших киберспортивных клубов Юго-Восточной Азии. Под его руководством оказалось более 500 сотрудников в семи странах мира, что было большим карьерным скачком для вчерашнего менеджера среднего звена, подрабатывавшего на побегушках у игроков.

Тогда же французские друзья свели Жерома с одним из его главных будущих активов — ZywOo. В 2018-м молодой француз только начинал карьеру, и то, что агенту повезло заполучить его тогда, — невероятная удача, которая и послужила фундаментом образования отдельного агентства, которое представляло бы интересы игроков.

В июне 2019-го Купе уходит с поста в Mineski, дабы полноценно начать свой проект. По словам агента, на тот момент у него была целая очередь из игроков, которые по разным причинам хотели с ним сотрудничать: кто-то был недоволен действующим контрактом с клубом, кому-то, наоборот, нужен был толчок в карьере. Жером логично посчитал, что с таким списком контактов и ZywOo в качестве локомотива можно начинать своё дело.

В сентябре Купе приступает к полноценной деятельности по созданию агентства, набирая сотрудников, и в начале 2019-го Prodigy Agency начинает работу. Определённая очередь из игроков действительно существовала, ведь к 2021-му количество талантов на контракте у компании превысило 150 человек. За короткий срок к агентству присоединились такие игроки, как NBK-, BnTet, mantuu, mezii, dexter, и многие другие. К тому моменту на Купе работало уже 32 сотрудника, часть из которых курировала разные киберспортивные дисциплины, а остальная занималась операционной деятельностью.

Сам Жером говорит, что старается придерживаться принципа один агент на 10-15 игроков, однако всё зависит от того, сколько человек на контракте в конкретной дисциплине. Весь штат компании занимается тем, чтобы снять с игроков все вопросы, которые не касаются непосредственно их профессиональной деятельности. Prodigy Agency берёт на себя всё сопровождение — начиная от поиска команды до согласования условий контракта с юристами. И так как медийка прямым образом влияет на востребованность игрока что у клубов, что у спонсоров, сотрудники компании также занимаются развитием соцсетей киберспортсменов.

Общая индустриальная тенденция определенно просматривается: агентств и индивидуальных агентов становится всё больше вместе с общим ростом индустрии. Мы видим, как киберспорт обрастает всё большим числом присущих классическому спорту атрибутов, которых буквально 10 лет назад у нас практически не было: у клубов появляются спортивные психологи и нутрициологи, команды проходят регулярные чекапы здоровья, игроки нанимают профессионалов вести за них личные соцсети и так далее. Совершенно естественным образом как грибы после дождя на киберспортивной поляне появляются и агенты, пытаясь ухватить свой кусок пирога.

Никита Лутов, руководитель направления киберспортивного развития Virtus.pro

Вдобавок к этому компания по желанию помогает игрокам в вопросах налогообложения и пошлин, а также с визовыми нюансами.

Что же со всего этого имеет Купе и его агентство? В традиционном спорте такие организации живут за счёт процентов от сделок по переходу игроков из одного клуба в другой, однако, по словам Жерома, Prodigy Agency берёт лишь комиссию с гонораров киберспортсменов по контрактам с клубами и личными спонсорами.

Вместе с этим в определённый момент компания занялась разработкой мерча для игроков — такие линейки выходили у RpK и ScreaM. С этого агентство также имеет процент с продаж и роялти. Развитие соцсетей игроков тоже монетизируется — компания получает часть прибыли с YouTube.

Учитывая контракты игроков в современном CS, суммы агентству могут капать довольно неплохие. Но действительно ли Купе и его компания так здорово помогают игрокам, как сами о том заявляют? Для этого можно рассмотреть несколько примеров.

Начнём с самого яркого — в конце 2019-го с Prodigy Agency подписывается никому не известный англичанин Уильям mezii Мерриман, до того момента игравший исключительно в тир-2-3 командах. Уже в середине 2020-го он попадает на жирный контракт в «колоссальный» состав Cloud9, где собрали целую россыпь хайповых игроков. Та команда была откровенным провалом, но после небольшой ссылки в Endpoint Мерриман попадает во Fnatic.

Да, Fnatic в последние годы уже не та, что раньше, но это по-прежнему весьма солидный клуб, предлагающий одни из лучших условий на рынке для игроков. Там mezii проводит два года, несмотря на весьма посредственные результаты, и даже становится капитаном. И вот, казалось, не самая выдающаяся карьера вдруг находит продолжение не где-то там, а в Team Vitality — в одном составе с ZywOo, flameZ, Spinx и apEX. Все четверо, к слову, также клиенты Купе, но никакой информации о том, есть ли здесь какая-то связь, в публичном поле нет.

Или взять карьеру Кристофера dexter Нонга, который заключил контракт с Prodigy Agency в начале 2020-го. Тогда он также был малоизвестным австралийцем, игравшим исключительно в локальных командах, и его имя абсолютно ничего не значило в контексте мировой про-сцены. Однако в начале 2021-го он крайне неожиданно попадает в MOUZ на позицию капитана — тогда все и впрямь были удивлены такому ходу, так как в составе ему пришлось заменить легендарного karrigan.

Сейчас уже трудно представить хорошего игрока в Rocket League без агента. Они же есть у многих игроков в CS2, LoL и даже PUBG. Практически все недавние подписания шахматистов под EWC были организованы через одно и то же киберспортивное агентство, которое успело вовремя подсуетиться. Сама практика распространена на Западе куда больше, чем в СНГ-регионе или в Азии, где пока клубы и игроки решают все вопросы напрямую. В нашем регионе классических спортивных агентов встретишь редко. Большинство из представителей игроков нацелено скорее на коммерческие партнёрства с брендами и подписание рекламных контрактов, нежели на помощь в развитии карьеры и решение вопросов между киберспортсменом и клубом.

Никита Лутов, руководитель направления киберспортивного развития Virtus.pro

Было не до конца понятно, как руководству германского клуба вообще пришла идея позвать на позицию лидера никому не известного австралийца с весьма скромными статистическими показателями даже для его региона, но зная, кто представлял его интересы, всё становится куда логичнее. В MOUZ у dexter дела шли крайне нестабильно, и тем не менее он провёл там два года, пока его всё же не решили заменить на более перспективного siuhy.

Но и после этого dexter не потерялся и отправился во Fnatic (да-да, снова туда), где полгода играл в одном составе с mezii, который уже был капитаном. Да, в очередной раз никто не понял подписания австралийца топовым европейским клубом, так как держали Нонга в командах исключительно за его капитанские качества. Уже после неудачи в британском клубе карьера dexter пошла на спад, однако до марта 2025-го он всё же играл в составе FlyQuest. Вполне вероятно, что даже после провала там он не останется без контракта, но как бы то ни было, минимум три года карьеры на топ-уровне для игрока из ниоткуда — очень крутой результат.

И это лишь два самых ярких случая, которые лежали буквально на поверхности. Если присмотреться к другим клиентам Prodigy Agency, можно найти много интересного. Очевидно, у компании в самом деле есть определённое влияние на киберспортивном трансферном рынке. И тут мы подходим к вопросу: а насколько же оно велико?

Агентская мафия в киберспорте?

По соцсетям заметно, что у Купе в самом деле очень хорошие личные отношения с клиентами его агентства. У него множество фоток с игроками как на турнирах, так и в неформальной обстановке, что, в общем-то, классический почерк его коллег из футбола, которые порой становятся для своих наиболее ценных активов чуть ли не вторыми родителями.

Тут-то мы и подходим к вопросу, а возможно ли возникновение так называемой агентской мафии в киберспорте? Когда агенты манипулируют клубами и навязывают свои условия — порой даже влияют на трансферные решения.

Как можно было заметить по примеру dexter и mezii, определённая тенденция и в самом деле есть — особенно в истории с их совместной игрой во Fnatic. Смысл такой рокировки состава так никто и не понял, что можно объяснить либо абсолютной некомпетентностью руководства клуба, либо тем, что кому-то что-то нашептал влиятельный агент.

Впрочем, нельзя сказать, что влияние Купе может быть исключительно негативным — к примеру, та же Team Vitality, где большая часть состава на контрактах у Prodigy Agency, разорвала всё и вся в начале 2025-го. Да и взять того же Spinx, который решил покинуть состав французского клуба в конце прошлого года: он посидел на банке всего месяц, после чего Купе подсуетился и пристроил его в MOUZ, как только в команде назрели конфликты.

Конечно, в нынешние времена в большинстве своём клубы предпочли бы работать с игроками напрямую без всяких агентов. Причина кроется в низком усредненном уровне профессионализма последних. Определенные стандарты профессии у нас в индустрии ещё не закреплены в силу как специфики киберспорта внутри разных игр, так и пока низкой пенетрации лучших практик из классического спорта. 

Однако если агент знает своё дело, а именно сильные и слабые стороны своего клиента, разбирается во внутридисциплинарных реалиях, умеет слышать и понимать сторону клуба, то с таким агентом иметь дело иногда даже эффективнее, чем пытаться достучаться до игрока и договориться с ним без посредников. 

Отдельным плюсом работы с агентами является возможность выходить на игроков, которые не говорят ни на каком известном тебе языке, включая английский, и не имеют соцсетей — это стало особо актуально для клубов, стремящихся под EWC расширить своё покрытие на многие экзотические дисциплины, где доминируют, например, игроки из ЮВА.

Никита Лутов, руководитель направления киберспортивного развития Virtus.pro

В теории переговоры о переходе звёздного игрока в стан прямого конкурента могли бы серьёзным образом затянуться — стороны в таких ситуациях нередко неделями бодаются касательно всех нюансов трансфера. Те же переговоры о переходе NiKo в Team Falcons растянулись почти что на год. Но вот сделка по Spinx в итоге прошла как по маслу — будто бы у него и вовсе не было контракта с Vitality.

Также стоит отметить, что не всегда иметь дело с игроком напрямую — самый удобный вариант. Одно дело — западные страны, где почти все хоть сколько-то говорят по-английски, другое — Азия, где могут возникнуть определённые трудности. В то же время есть вероятность и сложностям индивидуального характера, когда игрок не слишком договороспособен или нужно разговаривать с его опекунами. В случае наличия у спортсмена агента клуб может переступить через все подобные нюансы.

Так что, вероятнее всего, пока рано говорить о полноценных перспективах возникновения агентской мафии. Для этого должно пройти ещё довольно много времени, а агентствам нужно провести очень много работы, дабы получить необходимое влияние. Да и самому киберспортивному рынку предстоит подрасти — ведь когда у топового игрока во время трансферного окна лишь две-три достойные опции по переходу, тут особо сильно не поторгуешься. А вот когда у агентов будет возможность предлагать своих звёзд десяти равноценно топовым клубам, тогда-то и можно будет на полную катушку выдаивать из них деньги. Тем не менее пока что прогнозы на этот счёт скорее позитивные.

Уверен, лет через пять-семь ситуация наладится. Как и в любом схожем новом бизнесе вокруг посреднических услуг, худшие представители отомрут, останутся лучшие, установятся определенные стандарты. Киберспорт даже при всем своём отличии от спорта классического в вопросах взаимоотношения между игроками и клубами крайне схож со своим большим братом. А там, как мы отлично знаем, свой агент есть практически у любого подающего надежды атлета. И все стороны с этим смирились, научившись работать сообща для общего блага.

Никита Лутов, руководитель направления киберспортивного развития Virtus.pro

Возможно, развитие агентской истории в киберспорте будет и схоже с традиционным спортом, но в то же время со своей изюминкой, как это часто бывает с другими аспектами про-сцен в разных дисциплинах. Никто не застрахован от того, что Valve или Riot Games завтра не запретят подобную деятельности или же не обложат её рядом ограничений. Те же тренера в CS когда-то могли напрямую руководить действиями игроков в ходе раундов, но затем издатель жёстко урезал их функционал.

В традиционном спорте такое вряд ли можно представить, так как ни у одной игры там нет конкретного правообладателя. Потому и такого рода ограничения могут появиться максимум на уровне локальной федерации, да и то прецедентов пока что не было.

Очевидно лишь то, что отношения между клубами и игроками со временем будут только сильнее формализироваться, и агенты сыграют в этом не последнюю роль.

Фото: соцсети Prodigy Agency, Жерома Купе и MOUZ